它展示了一些最受认可的超现实主义绘画和雕塑，包括萨尔瓦多·达利、曼·雷和莱昂诺拉·卡林顿的作品，以及迪奥和比约克等当代艺术家和设计师的作品。 约翰逊在视频中表示：“超现实主义诞生于第一次世界大战的恐怖之中，当时正值冲突和不确定性时期，它是对这种混乱的创造性回应。” “它在世界的分裂中看到了一个机会，可以改变事情，以不同的方式做事，以不同方式思考，并承认潜意识及其对我们日常生活的重要性。”
展览探讨了超现实主义对当代设计的影响，展出的近三分之一的作品都是过去50年的作品。 约翰逊说：“我们想开始一场关于超现实主义是什么以及为什么它现在很重要的对话。” 展览的名称体现了欲望概念在运动中的重要性。在视频中，约翰逊解释说，超现实主义运动始于诗歌，法国诗人兼作家安德烈·布雷东撰写了第一份超现实主义宣言。 布雷顿将欲望描述为“世界上唯一的动力”和“人类唯一应该认识到的主人” 。
展览分为四个主题。本书首先介绍了20世纪20年代的超现实主义，探讨了超现实主义运动对日常物品的影响，以及它在整个20世纪设计演变中的关键作用。 展览的另一部分探讨了超现实主义和室内设计，因为这场运动的早期主角们对捕捉日常家居物品的光环或神秘感很感兴趣。 展出的展品包括马塞尔·杜尚的Porte Bouteilles，这是一个由瓶架制成的雕塑。
展览一直延续到20世纪40年代，设计师们开始使用超现实主义艺术来创造令人惊讶和幽默的物品。 展览的一个关键部分包括聚焦超现实主义在英国的意义，记录了萨尔瓦多·达利与英国诗人和艺术赞助人爱德华·詹姆斯之间的合作关系，他们的合作产生了一些最著名的超现实主义作品，如梅西·利普斯沙发和龙虾电话。
展览的另一部分探讨了超现实主义和身体与人类形态、性和欲望的关系。 本节包括莎拉·卢卡斯的《烟蒂》，其中被用来揭露对女性刻板印象的语言，以及纳拉·埃尔·蔡因的《干草》），其中突出了日常材料提供的感官快感。 展出的照片、复古杂志封面和时尚单品展示了从20世纪30年代开始超现实主义对时尚行业的影响。
根据约翰逊的说法，“超现实主义比浪漫主义以来的任何其他运动都吸引了更多的女性。”因此，她希望确保展览中有女性艺术家和设计师的广泛代表。 她说：“我认为这部分是因为对身体、性的担忧，以及家庭如何从一开始就成为超现实主义的关键主题。” “但与运动相关的女性以一种非常新颖和批判性的方式处理了这些主题——其中一些人本不认为自己是超现实主义者，但却与这些想法进行了对话。”
展览的最后一部分探讨了超现实主义者对挑战创作过程本身的专注，以及这是如何产生原创艺术和设计作品的。 根据约翰逊的说法，当代设计师仍然在使用早期超现实主义的想法，比如欢迎机会进入创作过程，或者使用自动化等技术。 约翰逊说：“超现实主义者试图不假思索地写作和绘画，我们在展览和研究中看到他们正在以自动方式绘画。但现在，当代设计师当然有其他工具可以用来尝试绕过已知和传统。”
展览中的一个例子是Front设计工作室的Sketch椅子，它使用运动捕捉技术将空中绘画的运动转化为3D打印形式。 约翰逊说：“超现实主义者知道，改变思想会改变物质世界，我们现在正处在这个令人恐惧但令人激动的时刻，我们正在创造一种计算机智能，这种智能可以是创造性的。”
欲望之物：超现实主义与设计1924，于2022年10月14日在设计博物馆开幕，展出至2月19日23。
