时间的概念一直让摄影师着迷。多萝西娅·兰格(Dorothea Lange)说:“摄影从时间中提取出瞬间,通过静止来改变生活。”这位美国摄影记者最著名的作品是20世纪20年代美国大萧条时期的作品,她捕捉到了濒临饥饿的家庭的憔悴和不安的图像。在某些方面,我们很容易看到时间在被蹂躏的脸上所产生的影响。但要看到时间对景观、地标和建筑物的影响就困难得多了。今天,摄影师们已经转向各种各样的方法来扩展瞬间,并不仅仅局限于快门点击的那一秒钟。
时间切片摄影是用来捕捉运动,节奏和主题的气氛的工具。我们通常认为摄影是捕捉单个瞬间,但一张时间滑片照片打破了这种错觉,它在一张照片中展示了一个人、一个地方或一件事,时间跨度为几分钟、几个月甚至几年。在摄影的早期,由于快门速度和镜头类型的限制,相机很难捕捉到清晰的图像。然而,早期的摄影师被运动和照片捕捉人物或风景“真实”的能力所吸引。