▍卡通与卡通形象 卡通源自欧洲，Cartoon一词最早出现于19世纪的一本著名英国漫画刊物《Punch》，随后伴随着媒介载体的发展而壮大了其自身的范畴。卡通从最初的夸张素描中分离出来，伴随动画、漫画、连环画等发展，至今成就了大量家喻户晓的卡通形象。在卡通发达国家（例如欧美，日本等），卡通已经渐渐形成文化资源，也逐步地转化成品牌资本；在这些国家和地区，卡通形象的应用和商业策略也已经非常成熟。
▍卡通对品牌，以及品牌视觉形象的意义 品牌，这个词包含的信息量无比巨大，它也随着社会的发展不断变化其本身的内涵和延展。随着商品经济繁荣，品牌不再能被片面地解说，其中融入了更多的差异内容，更复杂的解说概念。 AMA（美国营销协会）认为，品牌是“用来识别一个或一组产品或者是服务的名称、术语、标识、象征物、设计与其组合，以和其他竞争者的产品或服务相区分”的标记。广告大师奥格威对品牌的定义则是“品牌是一种错综复杂的象徵，它是品牌的属性、名称、包装、价格、历史、声誉、广告风格的无形组合。品牌同时也因消费者对其使用的印象及自身的经验而有说界定。”消费者对品牌的认知和感知起到了极大的重要性，所以品牌和消费者的个人生活，文化理念，个性诉求等等有着很大的关联。 品牌视觉形象则是所谓现如今“读图时代”人们对于品牌认知的一大入口，人们的认知在追求视觉快感的时代逐渐由理性向感性转变。品牌视觉形象是美化品牌，美化生活环境，美化社会的一门艺术。在同质化现象严重的今天，品牌假若不能打造好自身的门面，不去尝试吸引消费者的眼球，不去和同类产品做好更细腻的差异化处理，那么其他的工作也容易付之东流。 而卡通作为独特的艺术形式，本身就是图像艺术，也就同时拥有了图像所具备的特质。卡通形象的造型明确具象，更直观，使得它的识别性又比普通的图像要更强烈，更具个性和吸引力；也由于卡通形象所带有的情感、 直白的内容，使得它非常易于冲破语言障碍和文化障碍，便于记忆和延展，激发出品牌更多的潜在价值，甚至能比品牌本身的生命力更加旺盛。
▍卡通形象和品牌的结合 卡通和卡通形象，现如今活跃在各个文化领域，也在其中汲取营养，不断地发展。如今信息爆炸的现况，大多数人会对过量的文字信息产生“太长不看”的排斥心理，并渐渐地去乐于接受视觉图像艺术；卡通形象本身简洁的视觉形象，成为了读图时代最理想的视觉传播符号之一，也超越了语言的束缚，帮助实现人们跨地域的情感交流。卡通形象为人们的日常生活添加了许多有趣活泼的元素，也为各种场景增添悦人的色彩；随着人们生活水准的逐步提高，对文化和生活的需求也会愈加多样及追求个性，卡通和卡通形象必定会在这些时候展现出其充满魅力的特质，进一步发展及更大范围的使用。 卡通形象作为企业品牌形象时通常会担任企业标识、品牌吉祥物、品牌广告代言等等角色。其带来的亲和力和趣味性，是一般的图形标识所无法具备的。卡通形象和品牌若能恰到好处的结合，其所带来的优异性自然是不言而喻： 1.卡通形象使得消费者在观赏/使用的同时感到愉悦，也能帮助人们消除日常生活中无处不在的压力； 2.其本身所具备的艺术性和感染力，也可以让客户在体验品牌传播的同时得到美好的情感体验； 3.卡通形象优于一般图像标识的诸多鲜明特点，使得它令人记忆深刻，在经历长久的时间洗刷后依然能够保持流传性和生命力； 4.从经济成本出发，卡通形象的低廉成本、与明星代言相比的稳定性、所包含的企业/产品的性格植入，也有着先天的优势。 卡通形象自身所具备的一切丰富特点若在品牌中应用得当，不仅丰富了企业/产品的文化，也增添了企业/产品的性格，是品牌建设中非常明智的策略之一。
▍国内外优秀卡通形象案例
image©line Line Line是由NHN Japan推出的通讯应用，2011年6月才正式推向市场，但全球注册用户超过4亿。 Line对用户吸引力最大的即“聊天表情贴图”。超过250种的表情贴图让用户在使用Line时多了一个有趣的心情传达工具。其中Line官方设计可爱且特色鲜明的馒头人、可妮兔、布朗熊和詹姆士饱受好评，也让这四个卡通形象成为连接Line其它产品的重要元素。这些卡通形象的表情贴图数量巨大，质量优秀，并且各自的性格特征也设置的很明显，他们还被制作成讲述上班族生活的《LINE上班族》和童话风格的《LINE TOWN》两部动画作品；Line也同时开发了其官方的周边产品，并开设了Line Store用以贩卖这些产品，将他们运用到近乎极致，涉及的商品领域也非常之多。 可以说Line不仅带来了即时通讯的新浪潮，也引领着表情市场的潮流，是近年来最为成功的卡通形象品牌之一。 
