19世纪的日本木刻版画把猫想象成了人类

几个世纪以来，猫一直是人类的伴侣，但它们也成为世界各地无数艺术家的创意缪斯。在日本，猫自6世纪通过中国佛教僧侣来到日本以来就一直具有特别的重要性。它们的流行变得如此广泛，以至于到了19世纪中期，猫经常被描绘成浮世绘，或日本木版印刷品。艺术家Utagawa Kuniyoshi（1798–1861）特别喜欢猫，并创作了各种以猫为主角的插图。

Kuniyoshi最初来自江户（现代东京），从小就表现出艺术天赋。最终，他开始了自己的创作，并采用了“Kuniyoshi”这个名字。他的武士版画受到民间故事和神话的启发，使他成为了艺术形式的大师之一。然而，在19世纪40年代，新的法律出台，对艺术中可以描绘的内容进行了审查。正是在这段时间，Kuniyohi开始将猫融入他的版画中，规避严格要求。

Kuniyoshi将他的现实观察与异想天开的美学相结合，在他的系列《Neko no ateji》中，制作了猫被安排成类似不同类型鱼的汉字的版画。