我们最早的家园是自然形成的洞穴巢穴，为狩猎采集者提供了暂时的保护，免受自然因素和潜在捕食者的侵害。直到农业的出现，我们的祖先才有了永久的、建造的住所。时至今日，穴居主义——或洞穴生活——仍然与社会分离的观念以及在正统建筑规范之外存在的封闭愿望联系在一起。然而，从中国北部到法国西部和土耳其中部，仍有数亿人选择至少部分在地下生活。
我们看一看来自世界各地的穴居建筑的例子，探索这种当地的生活方式可以教会我们如何可持续地设计我们的未来。
根据最近的考古发现，人类早在180万年前就开始利用洞穴。这些最初的住所主要在冬季或其他恶劣天气条件下被占用，是提供自然保护和安全环境的短期避难所，可将野火风险降至最低。它们也是艺术场所。正如伯纳德·鲁道夫斯基在《卓越的建设者》中所说：
我们不经意地称之为穴居人（一种通常代表旧石器时代晚期人的粗俗说法）的生物实际上是一种户外类型，以艺术的方式出汗。他的绘画风格是米开朗基罗式的——偏爱柔软而野蛮的身体的纠缠。事实上，将拉斯科称为史前西斯廷教堂并没有什么可笑之处；据推断，这些著名的洞穴是神殿，而不是普通的住所。
有关的法国洞穴Lascaux的壁画虽然早于西班牙著名的洞穴，但确实是一种趋势的早期迹象，这种趋势将贯穿特罗格洛代建筑的整个历史：洞穴是神圣的空间，是安静、独立思考的区域。对于希腊神话来说，这一点与印度Bhaja洞穴一样正确。Bhaja洞穴是位于马哈拉施特拉邦浦那区的一组22间岩石切割的佛教祈祷室。尽管在建筑技巧和前瞻性方面有着巨大的不同，但古希腊更原始的地穴和石窟仍然以同样的超凡脱俗的平静感包围着游客，这种平静感来自于巴哈的chaitya大厅。
两者与世界各地其他人造洞穴结构的共同之处在于，它们经常通过我们现在所认识的本土设计手段进行改造。通过利用一个地区的当地地形和材料，早期建筑者将调整现有的洞穴，以满足他们的特定需求，或在地面上挖洞，创造穴居人的生活实例，从而提高个人福祉，并与环境建立共生关系。
即使在今天，这种建筑也有几个优点：地球的热量是天然的绝缘体，在温带气候下几乎完全不需要加热和冷却。利用自然形成的结构比从零开始建造的现代建筑过程要高效得多，相比之下，维护费用最低。在2006年的一项研究中，研究人员姜璐对陕西省的中国窑洞进行了研究（迄今为止，该省居住着3000多万人），他发现，这些地下栖息地符合当代可持续设计的许多原则，这些原则要求将对环境的影响降至最低。
当然，洞穴生活也有缺点：缺乏通风和自然光会对个人和集体健康产生灾难性影响，意大利马特拉村就是一个例子。早在公元前10000年，该地区的萨西洞穴就被用作抵御恶劣气候的天然避难所，但却导致了沿线的集体疾病和贫困——在1950年代的一项政府计划中，16000名人口被驱逐。
然而，我们可以从我们祖先的住所中吸取城市规划的教训。最近在纽约市野口博物馆举办的一场名为“洞穴的赞美”的展览，再次展示了墨西哥有机建筑的例子，这些建筑主张将洞穴作为可持续、安全和低成本的当代建筑替代品。 其中最引人注目的是墨西哥建筑师和政府官员卡洛斯·拉佐的作品，他在1952年至55年间监督了墨西哥国家基础设施项目。他的Cuevas Civilizadas项目在墨西哥城Belénde las Flores社区的一个峡谷墙中挖掘了110户低收入家庭。尽管由于建筑师41岁的不幸去世，该项目尚未完工，但它是一种混合式穴居建筑的最佳范例，可以帮助解决我们当代和未来的许多住房问题。
除了西班牙的格拉纳达洞穴住宅、中国的下沉式庭院住宅或突尼斯的穴居建筑等当代实例外，拉佐的复兴作品提出了一种替代全球建筑趋势的方法，除了其本土设计原则外，还强调了与自然联系作为持久舒适来源的重要性。哈特阐述道：“这最终关乎幸福。”“把空间放进盒子里并没有让我们满意——那么如果答案就在地面上呢？”尽管人们对生活在裸露的岩石周围的想法抱有偏见，但因此，重新评估绿岩岩建筑可能早就应该了。比起仰望天空，寻找我们未来的设计——无论是飞行的汽车还是令人目眩的高楼——俯视（和向内）可能会创造出更适合气候变化和战争威胁的世界的建筑解决方案。
