该功能齐全的原型尚未经过测试，其设计初衷首先是为了引发有关应对气候变化影响的讨论，因为野火已经变得越来越频繁和激烈。 “我来自加利福尼亚，”麦克默特里解释道。“我在2020年夏季之后搬到了英国，这是一个最致命、最广泛的野火季节。在过去的一年里，我看到了英国的气温上升。” 她继续说道：“所以我想创造一些东西，这可能是一种再生的象征，但也承认即使在这里，野火的气候风险也在增加。”
今年，英国经历了创纪录的高温和干旱，与2021相比，野火增加了200%。在未来60年，火灾可能发生的“非常高”危险日预计将增加两倍以上。 由于这些大火侵犯了半城市地区，这可能不仅会造成财产的破坏，还会造成水和土壤的污染，因为当电子产品、油漆和塑料管道等人造产品和建筑材料被点燃时，会留下有毒的灰烬。
《与野火共生》是麦克默特里在中央圣马丁材料期货学院的研究生项目，旨在作为一个“小规模、分散的野火保险计划”，可以在住宅或公共建筑等物业周围设立。 该系统利用真菌修复——一种实验方法，利用真菌，也被称为自然界的回收物，分解并去除污染环境中的污染物。 McMurtry的原型包含牡蛎蘑菇孢子，由于这种真菌既健壮又杂食，因此通常用于真菌修复项目。
初步研究表明，它可以用来分解一切，从杀虫剂、电池到化石燃料衍生物，如塑料和柴油，使用特殊的酶将它们分解成碳、氧和氢等无毒化合物，然后释放回空气或土壤。 这种真菌甚至可以吸收砷和铅等重金属，尽管它不能分解这些重金属。 “当蘑菇生长时，它们仍然会出现在蘑菇的果实中。”
结合真菌稳定土壤和防止侵蚀的天然能力，设计师推测真菌可以作为一种基于自然的解决方案，减轻野火造成的破坏。 她的“与野火一起生活”系统是以树的火反应性种子荚为模型的，如黑杉树和澳大利亚班克斯树，这些种子荚只有在暴露于火后才能开放，以保护种子免受最严重的火灾。 基于这一功能，苏西·麦克默特里设计了一种热激活的“孢子炮”，它被保护在由菌丝体制成的豆荚内，菌丝体是真菌的营养部分，由于其天然阻燃特性，越来越多地被用作塑料隔热材料的替代品。
设计师解释说：“菌丝体实际上是在富含二氧化硅的基质上生长的，这已经在一些研究中表明，可以使其更耐火。” 希望这能阻止火焰持续足够长的时间，使内部钢容器内的压力得以形成，蘑菇孢子在焚烧前被抛到空中。 为了加快这一过程，用户还可以在真菌修复荚下堆放树枝和刷子，这些树枝和刷子是他们通过森林疏伐措施控制野火而积累的。
尽管真菌修复的研究仍处于起步阶段，但自2017年以来，加利福尼亚州的一些社区修复项目已经开始实施该策略。 其中包括非营利组织，如火灾补救行动联盟和CoRenewal，他们用牡蛎蘑菇孢子接种由压缩秸秆制成的防腐管，并将其放置在全州的燃烧区。 “与野火共存”系统本质上希望实现这一过程的自动化，尽管麦克默特里承认，如果要在现实世界中采用，首先必须根据当地的生态系统、地形和土壤来选择真菌和豆荚的位置。
